顿一顿，杨老先生又语重心长地道：“三郎，你现在考得童生，假以时日，将踏上科举之路，更应该谨言慎行，该低头的时候，低头也无妨，何必一定跟人过不去呢？跟人过不去，往往就是跟自己过不去。”

陈三郎晒然一笑：“先生，学生倒不是这么觉得的，我觉得一个人的头太容易低下去，以后就很难再抬得起来了。圣贤曰：以德报怨，何以报德？”

“你这是……”

老先生为之哑然，没想到陈三郎不但不听劝，还抬出圣贤说法。不禁一跺脚：“三郎，你这个脾气，日后一定会吃亏的。”

陈三郎回答：“众生碌碌，皆为利来，总得有些人吃亏才行。”

老先生神态愕然，无言以对：这个学生，变得很陌生，却依稀又有熟悉的意味。

是的，似曾相识。

想当年，年轻的自己，何尝不是如此？一身抱负，热血激流，以天下为己任，总想着做一番顶天立地的事业，不畏权贵，铁骨铮铮。只是当屡屡碰壁，头角渐钝，所有锐气烟消云散，这才明白，原来雄心壮志，只是年少无知。

陈三郎这是要走自己的老路呀。

但不知怎的，望着这个年轻学生坚毅而倔强的脸容，所有规劝的话语都说不出口，只能叹息说了句：“你好自为之吧。”

离开私塾，陈三郎略显沉重：以前性情浑噩，不觉如何，如今许多观念上的分歧矛盾，却都不可避免地涌现出来。

该如何处之？

服从，而或斩开？

不知不觉来到晚晴桥上，怔怔地凝视着泾河水面出神。

一片寂静，看不到游泳的鸭子，听不到青蛙的鸣叫。感觉有点古怪，陈三郎摸了摸下巴，他记得，以前这一带可是生气漾然的，那时候，见着一群羽毛洁白的鸭子呱呱叫着嬉水，还曾心血来潮地吟了一句“春江水暖鸭先知”。

现在，是怎么啦？

“咦！”

很快，陈三郎又发现一个不同寻常的地方。桥墩之下，原本该是大片翠绿的水草不知何故，竟然都枯死了，草茎枯黄，毫无生机。

“春天里，芳草也会死？”

不过他不是什么专家，虽然感觉奇怪，但想不出个所以然，于是作罢。

“少爷，少爷快回家，出事了。”

华叔一路小跑地喊道，神色惊慌失措。

陈三郎赶紧问：“华叔，发生了什么事？”

华叔跑到他面前，上气不接下气地道：“二姑爷出事了。”

二姑爷，就是江草齐。根据江家前来报讯的小厮说，江草齐犯了命案：

上午之际，江草齐一如既往地在乡上开摊，他习惯一边卖肉，一边喝酒，到了中午时分，就有了几分醉意。这个时候，浑家二妹送饭过来。在路上却遭遇到麻烦，一伙外乡人路过，见她颇有姿色，就忍不住出言**。

二妹严词叱喝，但对方却越发过分，领首的公子哥儿命令手下抓住她，就要霸王硬上弓。

幸好丫鬟机灵，趁机逃脱，赶紧跑到乡上报讯。

江草齐大怒，提着杀猪刀来救人。

接下来的事情发展很俗套很简单，对方看着江草齐势单力薄，就嚣张地围殴而上，不料被江草齐打得落花流水，倒了一地。然而为首的公子哥儿态度跋扈，说他是黄县丞的侄子，江草齐敢动手打他是自寻死路，只有立刻跪拜道歉，再送二妹给他耍一耍，才有活路可走。

看着衣衫被撕烂、差点受辱的妻子，江草齐胆向恶边生，一记杀猪刀捅入那纨绔的胸膛，结果了这厮。

那些随从见状，唬得魂飞魄散，四散逃走。

出了命案，二姐也惊呆了，反应过来就叫丈夫赶紧逃命。

江草齐说：“一人做事一人当，我若走了，你怎么办？”

很快，县里的捕快衙役就来到高田乡，将江草齐五花大绑，披枷带锁，关进了牢房。

受此打击，陈三郎的二姐支撑不住，晕倒过去，家中无人做主，就有小厮跑到泾县里找陈王氏。

晴天霹雳，陈王氏也是六神无主，就叫华叔来找三郎。

赶回家中，刚进门就听到娘亲的哭声：“原儿，怎么办，该怎么办？要不你马上写一封书信去给你大姐和大姐夫，请他们帮忙打官司吧。”

妇人第一时间就想到嫁在南阳府的大女儿，毕竟大女婿陆达是公门中人，应该有门路。

“嗯。”

陈三郎答应下来，又叫华叔去乡下，接二姐等人进城。

陈王氏自然没有异议，全凭儿子做主。