蓉卿哈哈笑了起来，点了明期的额头就道：“谁让你去打架。”她压低了声音，在明期耳边小声说了句什么，明期满脸讶异，脱口就道：“茶馆的胡掌柜？”

  “嗯。”蓉卿点了点头，“若不然，谁能帮我们！”她们三个手无缚鸡之力，若柳姨娘什么都不顾，难不成她真要束手就擒或是拼死一搏？

  明期咋舌，总算松了口气：“还是小姐想的周到，那奴婢就不怕了！”

  “小姐，有人来了。”明兰一直贴着门听着外面的动静，这会儿满脸惊喜转头过来，“好像来了不少人。”

  蓉卿丢了石头，用脚将地上的图抹平，拍了拍手，看着两人道：“一会儿若有人问你们怎么回来的，你们可知道如何回答？”

  “知道。”明期点着头，“我们在路上租了马车，赶车的是个老翁为人很和善……”蓉卿赞赏的点点头：“记住这点就好，别的事情你们什么也不知道。”

  明兰和明期双双点头应是。

  蓉卿就深呼吸一口气，坐在石墩上，目光淡淡的投向那扇败了红漆的院门。

  院门吱吱嘎嘎的开启……

  陶妈妈笑眯眯的站在门口，见到她微微福了福，道：“八小姐好。”

  她又去看陶妈妈身后，管妈妈满脸灰败的跟着，脸上晦涩不明。

  蓉卿心里长长的松了一口气。

  “找机会去侧门，让胡掌柜回去。”蓉卿压低了声音说完，朝陶妈妈行礼，“妈妈！”红了眼睛。

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  022 退进

  一路上，因为蓉卿的出现，总能听到来自各处的窃窃私语声。

  她始终低着头，露出不安的样子。

  转眼到了慈安堂，蓉卿跟着陶妈妈进了暖阁，留了明兰和明期在外头候着。

  暖阁里布置的很雅致，入门的地方摆着两人多高的博古架，上头放着许多瓷器玉玩，博古架的前面，则是一溜儿放着四把黄花梨木的冒椅，椅子上搭着雅青色的垫子，椅子的上头便是北方常见的炕，铺着冰蓝色的毡毯，既不显得奢靡，却又典雅清爽。

  她盈盈走过去，代扇在她前面放了个蒲团，她跪了下来，给太夫人磕头：“祖母，孙女不孝！”眼泪便落在光滑如镜的地砖上。

  太夫人生的圆脸，穿着褐红色团圆福禄寿对襟褙子，带着同色蓝宝石抹额，约莫五十几岁的样子，一双眼睛炯炯有神，精光暗藏，她的视线落在了蓉卿身上，稍作打量后微微颔首：“……嗯，起来吧！”

  代扇就过来搀扶蓉卿。

  蓉卿泪眼汪汪的由代扇扶着起身，她又转头过去，给二夫人行礼：“母亲！”二夫人皮肤微黑长相气质皆不出众，尤其是和美艳妩媚的柳姨娘相比，越发显得她容貌普通。