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第六百六五节 增援在哪儿?


斯盖拉神父属于构成教廷的众多“建设者”之一。有很多像他这样当年从神学院毕业的人,在世界各地传播神灵的旨意。修建教堂,给当地人传教,这两件事成为了贯穿人生的永恒。等到老了,积攒够了经验与人望,才能从世界角落调回最接近神灵的地方。

谁也没有想到狼族会对意大利本土的教堂下手。尽管这只是一间小型教堂,没有设置在热点城市,而是在普通小镇,但它距离教廷核心区很近,驻扎着足足一百名新十字军。

超过六十名战士被当场杀死,其余的战士全部受伤。这也是教廷与黑暗世界之间战斗的正常情况。对于战败的一方,除了死亡与受伤,很少,甚至根本没人能活着离开。

斯盖拉神父昨天前往米兰大教堂参加一个神职典礼。等到他收到消息匆匆赶回,需要面对的,就是躺在教堂地下广场上,需要尽快得到救治的数十名伤员。

这是一间小教堂。按照教廷内部的规定,除了斯盖拉这个神父,还有另外两名副职助手。其余的人,都是身穿教袍的普通杂役。

狼族的感染力非常强大,那是一种来自它们体内的兽化病毒。爪尖有毒腺分泌,牙齿粘连着唾液进入人体。一旦受伤,任何人都无法避免。不外乎两种结果:第一,伤者被病毒全面侵袭,在二十四小时内转化为狼人。第二,死亡。

《福音书》上说过,狼人病毒是上帝对该隐降下的永远惩罚,使这个怪物无法接近任何人类。可是对于必须与黑暗生物战斗的神职人员,他们宁愿这个诅咒永远没有发生过。与狼族战斗是如此危险,即便拥有圣水和神圣力量的加成,也很难把一头强悍的狼人杀死。正常情况下,新十字军与狼人之间的交换比例为三比一,甚至更高。

它们是强大的野兽。这样的对手,人类天生处于弱势。

斯盖拉最头疼的问题不在于此。不是随便什么神职人员都能进行神圣仪式。他与另外两名副职从今天早上忙到现在,也只是为六名伤者祛除了体内的狼人毒素。至于其他人……斯盖拉已经筋疲力尽,手脚颤抖得厉害,连一句咏唱圣词也说不出来。

已经向附近的其它教堂求援,也给米兰大教堂打过电话。对方声称“尽快安排人手”。可是直到现在,连个人影都没有看见。

大多数神职人员都集中在梵蒂冈,各地教堂都有日常工作,与黑暗世界的纷争永远不会停息。在派出增援的同时,当地教堂的执掌者也会考虑:如果换了是我这里遇到袭击,到底该怎么办?

所谓“帮助”,永远不可能尽心尽力。事实上,斯盖拉的教堂已经算是实力强大。这里毕竟驻扎着一百名新十字军。换了其它偏远的小教堂,能有十名这样战士,就足以偷笑了。

太阳渐渐朝着天空西面倾斜过去。

挂在墙上的石英钟指针旋转,逐渐靠近了斯盖拉最不愿意看到的数字。

浑身血污的副职慢慢走过来,他脸色青灰,整个人看上去就像被吸干了精力,疲惫到极点。

“斯盖拉……他们不可能来了。”副职是个三十多岁的男人,他用手背抹了一下发白的嘴唇,语音低沉:“至少无法在规定时间前赶到。”

斯盖拉深深地看了他一眼:“你的怀疑自己的信仰?”

他苦笑着摇摇头:“真没想到,你竟然会这么想……我只是告诉你,我们不可能再为任何人举行神圣仪式。该做的我们都做了,即便是上帝,也无法怪罪我们。”

斯盖拉觉得嘴里一阵发苦。他讷讷地说:“……也许,他们正在路上,被什么事情给耽误了。”

副职安慰地伸手拍了拍他的肩膀:“我明白,但这不是重点。”

说着,他转过身,用悲戚的目光从躺在病床上那些感染者身上扫过:“他们……怎么办?”

斯盖拉陷入了长时间的沉默。

神圣仪式不是想做就做。那需要足够的精力才行。

不是所有神职人员都有神圣力量。想要得到上帝的宠爱,需要修炼,需要冥想,需要与神灵近距离沟通。一般来说,能够成为“教堂执事”,或者是神父下属的人,基本上拥有施展神圣仪式的能力。

但无论如何,这部分人的数量太少了。

教廷与黑暗世界之间的战争延续千万年,很多优秀的神职人员战死。黑暗生物本来就不属于这颗星球,它们有着堪比瘟疫的可怕能力。中世纪肆虐欧洲的黑死病其实就是黑暗感染。吸血鬼病毒和狼人病毒通过蜘蛛与老鼠传播,很多距离教廷偏远的地方陷落了。教廷麾下的十字军不断征战,曾经多达六十万的庞大军队,就这样被瘟疫一点点消磨了战斗力。幸运的是,当时的教皇开发出“圣力武器”,那是将神圣力量灌注到武器内部,即便是普通人也可以使用,能够对黑暗生物造成致命伤害的伟大创举。凭着这一点,加上大量圣水,教廷终于打赢了那场战争。

“圣力盔甲”的制造与圣力武器困难得多。在那之后一百多年,圣力盔甲才真正问世。黑暗世界也在不断进化,吸血鬼和狼人不再像从前那样内乱,它们学会了合作,结为联盟。面对这种情况,教廷觉得很是头疼,除了尽量从神职人员当中挑选精英规模化培养,进一步加强与当时各国的联系,得到更多的战士充入十字军部队,就没有更好的对策了。

当初从偏远地带调回来的时候,斯盖拉觉得这是教廷对自己多年辛苦的一种嘉奖。可是后来才发现,教廷内部同样存在着权力斗争。“黑面包还是白面包”,这是教廷内部广为人知的故事,甚至流传到外界,成为世人对修士们的嘲笑资本。现在的情况与过去没什么区别。白面包当然要比黑面包好吃,但是价钱也贵。教廷虽然有钱,却不是所有神职人员都有资格吃到白面包。就为了这么一点点所谓的“权利”,远在梵蒂冈的那些家伙同样要争个你死我活。

附近的教堂距离这里不远。正常情况下,增援部队应该早就到了。

“新十字军”这个名字听起来充满了宗教主义色彩。实际上,他们是普通人世界里最没有前途的那批人。文化程度普遍不高,甚至还有大字不识的文盲。对于武器的使用与战技训练,全都是从进入十字军预备营地之后开始。对于这些人,教廷从一开始就谈不上什么“挑选”。那是中世纪教廷权力最大时候才有的事情。当时只有真正的贵族精英,才能成为十字军战士或骑士。“东征”是教皇陛下在上帝的指引下发动,对战利品的瓜分也只有十字军成员才有资格接受。可是现在……没人相信这个世界处于危难边缘,没人相信世界上有吸血鬼和狼人。黑暗世界从历次战败中吸取经验,它们变得非常狡猾,不再出现于公众的视野当中。

人类其实就是这样一种愚蠢简单的生物。他们只相信自己看到的东西才是真实。对于那些同样存在,只是在传说中被大量描述,却没能进入他们眼球的实物,他们永远不会相信。

现在与过去有了很大的不同。教廷权力受到来自普通人世界的极大束缚。中世纪的时候,裁判所可以在没有任何证据的情况下,随意处死任何被看做是“异端”的家伙。那时候以“巫婆”的名义烧死了成千上万的人类女性。斯盖拉每次读历史书看到这一段,都会忍不住觉得心惊肉跳。他无法想象那是一种何等残酷的场面。其实教廷内部从古代保留至今的文件表明,当时被烧死的女巫有相当一部分是裁判所误判。要知道教士也有私欲,不是每个人都能做到裁判主教那么正义严明。只要是男人,对于女性就永远可能存在着原始欲望。但是对于教士来说,这种行为在某种程度上,尤其是在特殊环境下必须严格禁止。他们当中的破戒者需要毁灭证据,除了以“巫婆”的名义把那些女人活活烧死,实在找不到更好的处理方法。

斯盖拉知道有很多人嫉妒自己。尤其是那些刚刚从神学院毕业没多久,在教堂里担任执事的年轻人。现在的十字军挑选规格很是宽松,只要有足够的信仰,就能被教廷吸收,然后接受军事训练,成为一名预备役战士……说穿了,这就是一个花钱购买军队的过程。梵蒂冈虽然面积狭小,却拥有世界上最庞大的财富。教廷再不可能像从前那样,拥有凌驾于所有国王之上的权力,也不可能再有某个国王心甘情愿跪倒在教皇面前亲吻他的足尖。武装部队这种事情被绝对禁止。除了将十字军分派到世界各地的教堂,实在是没有更好的处置方法。