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  众人各怀心思，到了堂上，只见司马融已经端坐在席，旁边立着一个仆人，手中拿着一根拐杖。

  戚氏见到他，立刻露出笑容，迎上前。

  “公台，远道而来，我等竟失远迎，实深愧！”她说罢，向司马融行礼。

  司马融亦由仆人扶着起身，向戚氏深深一礼，“戚夫人，老叟冒昧登门，还望勿怪！”

  “岂敢有怪！”戚氏笑容满面，“司马公乃贵客，妾请之不及！”

  司马融却是长叹一口气：“老叟实无颜受夫人盛情，此番登门，乃是为赔罪而来。”说罢，目光落在徽妍身上。

  堂上一时安静，所有人也都不自禁地看向徽妍。

  戚氏也将眼角瞥她一眼，仍是没好气。

  徽妍自知此事都是因自己而起，只得上前，向司马融深深一礼，“妾无状，愧对司马公。”

  司马融看着她，叹一口气，“女君，老叟见到帛书，坐之不安，故而来此。”

  王璟见得这般，忙道，“司马公，还请坐下，有话慢谈。”说罢，让家人取来坐榻，垫上软褥，亲自扶着司马融坐下。

  众人分坐各席，徽妍在司马融对面，知道这架势是不会轻易能了。暗自深深吸一口气，定了定神。

  戚氏坐在上首，和气道，“公台，此事我等亦刚刚得知，老妇不教，小女骄纵，未想做下失礼之事。老妇必严惩，还请公台息怒。”

  司马融摇头：“此事乃因小儿而起，女君置气，乃在情理。小儿与陆氏之事，老叟一向知晓，未告知贵家，亦是老叟之误。”说罢，他看向徽妍，“女君之意，老叟已知晓，亦请女君听老叟一言。小儿确曾有意于陆氏，但陆氏举止无状，老叟与先妇皆是不喜。陆氏之事，请女君安心，小儿上门提亲之前，已决意了断，日后绝无瓜葛。此事，老叟以家声作保，绝无违背！”

  这番话，与徽妍估计的并无多大差别，听过之后，并无慌乱。

  “公台谬爱，妾深愧，亦不敢当。”她向司马融欠身一礼，道，“府君与陆夫人之事，府君已告知于妾。此事细处，妾并不知晓，然妾以为，府君既有所爱，妾与之为婚姻，便是不妥，故而致书府上，请退去婚事。”

  司马融道：“女君何言不敢当。女君德才兼备，贤名远播，老叟与太傅，当年一直有结亲之意，可世事身不由己，惜不得成，此事，戚夫人亦知晓。如今小儿与女君皆独身，正是天造地设，若结百年，两家皆欢喜。”说罢，他看向戚氏，“老叟福薄，中年失妇，如今垂老，不久于黄泉，唯一牵挂者，唯小儿之事。本想有了女君，将来便可含笑，岂料……”他没把话说完，却叹了口气。

  戚氏忙安慰道：“公台莫忧心，有话好说便是。”说罢，对徽妍使了个眼色。

  徽妍咬了咬唇，却不打算让步。

  “公台，妾所致帛书，其中所言，皆乃妾真心所想。”她说，“退婚之事，虽是妾擅作主张，却是深思熟虑，如今亦是无改，还请公台见谅。”

  司马融听着，面色一变。

  “女君此言差矣！”他皱起眉，“婚姻之义，乃结二姓之好。此事乃两家商议，媒人亦已定下，女君说退便退，岂非失信于人！”

  徽妍脸上发热，并不退缩：“公台此言亦差矣。不瞒公台，若妾当初知晓府君与陆夫人之事，必不会答应此婚事。”

  “婚姻之事，乃父母做主，岂得自由擅论！”司马融似不曾料徽妍竟如此强硬，沉下脸，说罢，看向戚氏，“夫人！女君所言如此，未知夫人之意！”

  “无礼！”戚氏瞪了徽妍一眼：“司马公乃贵客，岂可放肆如此！”

  徽妍又气又委屈，正待答话，旁边的陈氏急急扯了扯她衣袖，让她打住。

  戚氏说罢，转向司马融，欠身一礼，“公台，小女不肖，老妇深愧。司马公所言极是，婚姻之事，乃父母做主。儿女乃父母生养，含辛茹苦，所为一切，必是为儿女着想。”

  司马融神色一松，颔首，“夫人明理。”

  戚氏笑了笑，“故而，老妇亦以为，婚事还是撤去为好。”

  此言出来，堂上忽而安静。

  包括徽妍在内，众人皆是愣住。

  司马融更是账目结舌，看着戚氏，不可置信。

  “公台，且听妾一言。”戚氏看着他，神色怅然，“公台，妾方才听公台所言，思及前事，亦甚欷歔。想当年，公台与莫夫人，妾与先夫，两家相善，其乐融融。可惜世事万变，如今，公台与妾，结发之人皆归松柏之地，孑然于世，残喘续命。唯幸者，乃有儿女，相陪相伴，不至孤独。公台疼爱府君，妾亦深爱女儿，此乃为人父母之同感，自不必言。公台，七十古稀，你我在世，至多不过十数年，而婚姻之事，乃伴儿女终身。妾以为，父母之爱，非强加于人，乃从儿女之心，唯儿女心愿所至，方为大善，而违拗其心，必生怨怼，何来福德？当初司马府君来问意，老妇便说，小女若愿意，此事乐见其成。如今小女以为不可，而媒人未至，乃为止损，何乐不为？此老妇之所想，愿公台听之。至于退婚反悔，老妇亦深愧，公台责难，老妇亦不敢辞！”

  徽妍听着，有些不相信自己的耳朵，怔怔地望着戚氏说不出话来，几乎喜极而泣。

  司马融神色不定，未几，忽而起身。他撑着案几，颤颤起身，旁边的仆人想去扶，被他推开。

  “戚夫人！”司马融声音沉沉，“这，便是府上之意？”

  戚夫人亦起身，向他深深一礼，“妾阖家，愧对公台。”

  司马融还想说什么，忽然，一人快步上堂，“父亲！”

  众人看去，又是一惊。

  只见竟是司马楷！

  他风尘仆仆，先是向戚氏与众人一礼，随后，转向一脸震惊的司马融，忽然向他跪下，五体伏拜。

  “儿至家中，得知父亲已往弘农，急忙追赶。父亲！退婚之事，虽是王女君提出，却实乃儿所为！儿隐瞒前情，愧对王女君，此事女君无过！即使女君不提，儿亦将提请，此事乃儿与女君共同所想，已不可为，还望父亲息怒！”

  他声音朗朗，众人听了，面面相觑。

  司马融看着他，说不出话来。少顷，他目光变得黯淡，仰天长叹一声。

  “……不肖子！”他低低恨了一声，未几，看向戚氏。

  “夫人，事既至此，老叟亦不强求。”他一礼，低低道，“得罪之处，还请夫人莫怪，老叟告辞！”

  戚氏愣了愣，忙上前道，“司马公且慢！公台远道而来，怎就离去？唉，儿女之事，我等无法，公台又何必过于焦心！两家多年不见，虽婚姻不成，仍有情义，何不就此一聚，留宿些时日，也成全先夫念想！”