“前几年家里人生病，借高利贷。”

  “现在住扁担巷？”

  “是。”

  陈家炳端起酒杯，“来，再走一个。”

  缸子已喝得满面通红，杨启程也喝了不少，但脑袋里绷着一根弦，让他始终思维清晰。

  陈家炳放下酒杯，又问：“以后有什么打算。”

  “挣点钱，娶个老婆，生个儿子。”

  陈家炳笑了，手臂抬起来搭在一旁椅子的靠背上，“我看你远不止这点本事。”

  “炳哥抬举了。”

  陈家炳摇头，“我看人没错过眼。”他微微眯起眼，抽了口烟，“我听七福说了，老乌的人闹了几次事，都让你给顶回去了。现在年轻人几个不是缩卵，你倒有几分血性。”

  “过奖了炳哥，我就是烂命一条。”

  “命烂不要紧，”陈家炳笑了笑，“得看命硬不硬。”

  散场，缸子跟杨启程往回走，走过一条马路，背上热汗被夜风一吹，胳膊顿时起了一层鸡皮疙瘩。

  “老杨，这事儿你可得想清楚。”

  杨启程嘴里叼着烟，“知道。”

  缸子瞥了杨启程一眼，“其实这话我早想跟你说了，说句不好听的，咱俩现在就是炳哥养的一条狗，看门的，干这个，不是长久之计。”

  杨启程没说话。

  “如果你真答应他，以后钱财肯定不愁，但炳哥干的都是擦边球，你也清楚，沾上了还想脱身？现在是条狗，出事儿了谁跟狗计较；可你要真心实意帮他做事，狗当得不舒坦，想站起来当个人……”

  “你有什么想法？”

  缸子想了想，“弄一笔钱，咱俩白手起家，做点儿正经的。就凭你这脑袋瓜子，还怕挣不了钱……”

  缸子话锋一转，“……不过，你先得好好想想，杨静的事怎么处理。收留一天两天可以。可毕竟不是猫猫狗狗，给口饭吃，饿不死就行……”

  杨启程脚步一顿。

  道旁梧桐的树影将他笼在阴影之中，让他脸上表情一时看不分明。

  静了许久，他说：“我再想想。”

  ·

  到家，杨静正在看电视。

  见杨启程进门，她立即从桌上起身，笑问：“程哥，吃饭了吗？”

  杨启程没答，将自己背上斜跨的包往桌上一放，坐下点了支烟，朝背包看了一眼，“给你的。”

  杨静愣了愣，走近几步将背包打开。

  里面放着四叠纸币。

  “八千，你点一点。”

  杨静紧盯着包里，半晌，咬了咬唇，“程哥……什么意思？”

  杨启程看她一眼，“欠债还钱，什么意思。你的钱你自己留着读书用。”

  杨静声音有点儿抖，“……程哥，我不用你还。”

  她倾其所有，只想换一席容身之地。

  杨启程沉默片刻，“你去宿舍住，我去找你们班主任打招呼。”

  ——然而杨启程仍旧将她往外推。

  杨静低下头，紧咬着唇，一声不吭。

  一时都没说话，只有电视里吵吵闹闹的声音。

  一缕青烟自杨启程指间缭绕而起，隔开了两人。

  最后，杨启程再次开口，难得十分有耐心，“我过的不是正常日子，住校对你更好。”

  杨静抬了抬眼，“我也没过过正常日子。”

  她声音很轻，和烟头上飘散的烟雾一样。

  没等杨启程再开口，杨静问：“程哥，是不是我哪里做得不好，让你不满意了？”

  “没有。”

  杨静喉咙一梗，“我可以跟你分摊房租，不会花你一分钱。”

  杨启程看了看杨静。

  她眼眶泛红，眼睛里湿漉漉的，削瘦的肩膀，人跟纸片儿一样。

  这小姑娘，远比他想象得更为早熟。