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第五十九章(1 / 2)


程之才起初担心自己腆着脸扑上去认亲会被嫌弃,没料到老夫人这么念旧,一听老夫人问他怎么不去苏府,就抱了她的膝盖哭诉道:“我寄住在姑父家中,一直想要探望您,可侄孙不敢。怕表叔气性大,看见我更生家里人的气。”

苏老夫人垂泪不语,轻轻拍拍程之才的背:“唉,你是个懂事的。以后不要紧,你来就是了,还是个孩子呢,你表叔怎么会和你计较……”

程之才赶紧又哭起来:“姑婆婆——我的亲姑婆婆啊——我爹爹和翁翁都想死您了!翁翁身子不好,就怕再也见不上您一面了!”

自从苏程二族绝交,苏老夫人也有十几年没见过娘家人,逢年过节只能心中想念。现在看着程之才和自己的兄长、侄子长得极为相似。这番话正说在她经年的心病上,忍不住搂住程之才老泪纵横起来。

程之才呜啊呜啊地哭,眼睛却往外面四娘和苏昕身上瞄啊瞄。王璎在一旁看到了,更是厌恶。她家是青神王氏的二房,早就因为父亲入仕搬来了京城。她和程家并不认识,这几年一直看阿姑的脸色,受程氏的闲气,对程家人一点好感都没有。看到这个色胚装腔作势,心里恨不得赶走这无赖。

苏昕气得在史氏怀里挣扎了两下,这样的无耻之尤,竟蒙骗了善良又念旧的婆婆。

程氏一进来,就看见程之才正抱着姑母的腿,跪在地上说眉州程家的事,一双眼睛却只朝外溜,黏在四娘和苏昕身上来回转悠。四娘脸色苍白摇摇欲坠,多亏身边的女侍搀扶着。王璎一脸不耐烦地摇着宫扇。史氏正在搂着苏昕低声说话。

程氏知道程之才一向贪图四娘的美色,也来不及感叹苏家没有一个合适的当家主母,赶紧先让侍女们将门口那素屏搬到房内,隔出左右来,让女使们领了戴着帷帽还纷纷用宫扇遮面的小娘子们去左边坐定。自己到右边给姑母和王璎史氏分别见礼。王璎和史氏这才自觉是疏忽了,都臊红了脸。史氏心里感激程氏处置妥当,王璎却心里冷笑又把多管闲事的程氏骂了一遍。

程氏见完礼,不由分说,上前一把揪住程之才的耳朵就把他拎了起来:“大郎你狗胆包天了不是!大庭广众之下也敢调戏妹妹们!”另一只手上的翠玉柄纨扇就噼里啪啦地拍在程之才头脸上:“三日不打你就敢上房揭瓦!还敢带坏了你九弟十弟!不用等你表叔和姑父回头收拾你,今日姑母先好好替你妹妹们出气!”

程之才真被打得极疼,却不敢躲闪,只哀哀地喊着:“姑母!姑婆婆!之才错了,我没有调戏妹妹们,就是想着四妹妹一个人看戏会害怕,才去接她和九弟十弟一起的,误会一场!一场误会啊!”

左间的四娘,对着七娘和九娘一脸关切却不知从何说起,想起陈太初对九娘,再想起自己的遭遇,只摇头低泣不止。

苏昕轻声把事情都说了,心里却感觉四娘前后所言有些对不上号,现在看来四娘并不是在三楼看戏的,而是在二楼和孟家的九郎十郎在一起,那又怎么会在三楼看到哥哥、燕王、陈太初和九娘说话的呢,难不成她是骗自己的?还有这程之才明明是她的表哥,她为何要说不认识呢。苏昕正想开口问个明白,就听见七娘恨恨地低声道:“程家这个色鬼表哥最是可恨!真该赶出我们家去!”

难道那程之才以前就调戏过四娘?她害怕才骗自己说不认识的?苏昕看着四娘的泪眼,压下了询问她的心思。

九娘默然,她知道苏老夫人的心病,程之才今日算误打误撞认了亲,事隔多年,恐怕苏瞻也不会那么强硬。这个纨绔子弟说不定会变成苏孟两家的麻烦。她叹了口气在苏昕耳边低声说:“你把事情找机会告诉阿昉哥哥,最好能和表舅说。那人不是好东西,将来早晚怕要出事。”

苏昕点点头,想起一事,轻笑着问九娘:“你还是什么都想着我哥哥呢,真是个乖妹妹。”又搂着九娘说:“放心,我一定跟哥哥说,那坏东西活该挨了我一顿揍,哼。你苏姐姐可是打遍江州无敌手的。”她的女使默默地低了头,小娘子两个哥哥的不少同窗都被挨过她的花拳绣腿呢。

苏老夫人说程氏:“好了好了,你还是这么个爆脾气,都说是误会了。我家阿昕也是个性子烈的。也该让他们表兄妹认识一下才是。阿昉,你先过来见一见,你以前也在孟家族学进学,和你之才表兄可熟悉?”

苏昉上前执礼道:“婆婆,请恕阿昉不孝。全因爹爹有言,苏程二族永不来往。阿昉并无这样的程家表兄。还请婆婆让他离开吧。至于究竟是误会还是存心不轨,妹妹们心里更清楚,受的惊吓也不小,还是不要见的好。”苏昉说完便跪了下来,背却挺得笔直。

程之才差点没跳起来,他又哭又讨饶又挨打,受惊吓?他才是受惊吓的那个好不好!这苏昉,当年在孟家修竹苑就眼高于顶,看见他就当没看见,现在当着自己婆婆的面,竟然敢违逆长辈!

苏昕心里畅快,悄声问九娘:“我哥哥是不是最好了?”九娘点点头:“那是自然!阿昉哥哥当然是最好的!”七娘也点头表示认同,苏昉还真是厉害,连婆婆的话都敢驳!想到自己的婆婆,七娘又叹了口气。

苏昕朝九娘眨眨眼睛,笑得怪怪的。

程氏一听,就把程之才往外推:“你啊,还是快点滚回自己房间去,要给你表叔知道了,你可就惨了。”程之才还想喊两声姑婆婆,扭头一看苏老夫人竟然垂头不语,想着屏风那头四个好妹妹,只能叹一声可惜,喊着:“姑婆婆!等表叔消气了,您记得让姑母告诉大郎,大郎来好好拜见您老人家!”

程氏将程之才推了出去,又狠狠拧了他两下,嘱咐他长点心,让随从赶紧带他走。回到房里,一看静悄悄的没人说话,就上前劝慰苏老夫人,陪着她洒了几滴眼泪,又吧苏昉扶起来拉到老夫人跟前说:“姑母且宽心,要是阿昉说错了,你只管骂他打他。他也是听表哥的话而已,你就不要生他的气了。再说哪有为了侄孙生亲孙子气的道理!”

苏老夫人叹了口气,拉着苏昉的手,问他今日开宝寺可顺利,又叹一口长气:“若是你娘还在,你爹爹也不会这么听不得劝,这么多年气性还这么大。也就不至于——唉!”

王璎一听,气得手脚发颤。自当年暖房酒那天后,苏瞻对她就很冷淡。她早产时参汤喝了好几碗,娘亲抱着她哭得不行。家里仆人连着去宫里跑了三回,可等苏瞻回到家,女儿都已经生下来,洗完澡喝完奶睡着了。他也不过说了句“累着你了,你好生休息。”看了看女儿,就去了书房。若不是她娘来守着她,她真是月子里就要把眼睛哭瞎了。

等回到眉州守孝,她更是备受苏家老宅上上下下的气,明明她才应当是苏氏一族的宗妇,可阿翁的丧事,却是史氏操办的。族里的那些老的,见着阿姑说着说着就开始夸奖九娘,好像那些年王玞不是在汴梁倒是在眉州伺候她们似的。最后眼看着苏瞻忽然就把他日后的寿棺埋入了九娘的墓里,那种肝肠寸断,心都碎了,却没有一个人能安慰她。这做阿姑的,现在依然动不动就把九娘挂在嘴边,当她是什么!

九娘听得也暗暗感叹。十七娘费尽心思,得到了她想得到的,却未必不会后悔,想起当年炭张家峰回路转惊心动魄的事,想起暖房酒自己为了阿昉决然问难的事,只能说人算不如天算,有因就有果。

程氏把她们三个叫出来给长辈们见礼。外头大雨瓢泼在瓦上,众人说话声音都不自觉响了许多。

***

戏台上的云板响了两声,《目连救母》终于演完了。有两个女相扑上台卖艺取悦看客,穿得十分暴露不雅。大堂之上口哨击掌尖叫声不断。二楼包间的显贵人家按惯例开始先行离场。

深夜的天边一道道长龙似的闪电,风如拔山怒,雨如决河倾。

州西瓦子东南口建着高高的宽屋檐,走出去十几二十步也淋不到雨。各府的马车牛车已排成一溜停在檐下,地面已经湿滑。十几个执事娘子手持油纸伞带笑候着,眼睛却止不住往檐下站着的陈太初身上飘。

州西瓦子斜对面是亚其巷,巷东是高门大户的蔡相宅,此时四扇朱漆大门斜对着州西瓦子的东南口,紧闭着。巷西是一家亚其瓦子,被州西瓦子压制了多年,早歇业了好几个月,黑漆漆的无半点灯火。亚其巷狭长街道上的摊贩因为大雨早就一个都不见了,两边的店铺也早早地落了锁,只剩下檐下两排长溜的红灯笼,有的早灭了,有的还燃着,星星点点顺着长巷下去,能看见大雨泼洒在青石板路面上溅起的水珠,隐隐的那长巷中似乎水雾拔地而起,如梦如幻。

看见贵客出了门,执事娘子们立刻撑起专用的大油纸伞上前,挡住屋檐下飘进来的雨雾。陈太初迎上前随母亲一同送客。魏氏早先问了程氏,知道她们要和苏老夫人一道走,便直接和杜氏吕氏下来了。孟府的随从婆子们早穿好了蓑衣戴上了斗笠,在油纸伞下伺候主人家互相道别,为她们换上木屐登上车驾。

魏氏又叮嘱了陈太初几句,让他和陈青早些归家,想着和程氏在九娘一事上也算心照不宣了,越想越高兴,笑眯眯地上了车。

陈太初撑着伞,雨幕中目送府里的车驾慢慢离去,回过身来,想了想,却向东又走了几步,朝左一转,沿着州西瓦子和建隆观之间的东巷向北而行。没了屋檐遮挡,雨泼洒下来,虽然有伞,他的衣服下摆立刻湿透了。一巷之隔的建隆观里传来香火的味道,借着雨汽弥漫在这条巷子里。他的心情轻快却又带着一丝苦涩,修长的手指不由得捏紧了伞柄。

走了一会儿,就看到巷子里州西瓦子东北口的车马处,正排了一长溜车驾,人声不断,一辆辆驶入大雨中,陈太初靠到墙边,微微倾斜了油纸伞。那车轱辘溅起的水花,洒在陈太初木屐上,娘给他做的云纹素袜很快就湿透了。又有跟着牛车的侍女随从婆子们,戴着青色的箬笠,穿着绿色的蓑衣,木屐踩得噗噗响,小跑着一路过去,蓑衣不断刮擦到伞下的他,他也不想躲闪。

渐渐的,只剩下孟府和苏府的几辆牛车还等候在那里。

不一会儿,出来两个小郎君上车走了。陈太初依稀记得是三房的九郎十郎,他压低了伞面,垂目看着自己已经在滴水的下摆,看了片刻,觉得自己的确有些犯傻。正要转身,却看见苏昉领头带着家人,程氏带着四娘她们也走了出来。瓦子里的执事娘子也早撑起了伞,两家的婆子侍女上前,替她们换穿木屐。

陈太初将伞抬了抬,退了两步,面上忍不住露出一丝笑意。那边的屋檐下头,九娘站在最边上,一手压着被风吹得乱飞的帷帽轻纱,一手压着裙摆,侧着头和苏昕说话。屋檐下的灯笼虽然用竹网罩住了,仍然被狂风吹得乱飘。虽然有伞挡着,但昏暗灯下依然看得见地面不少白雨跳珠,溅在九娘的裙摆上,她也毫不在意。