霍决忍住了眼睛的涩意，看着眼前紧张、倔强的少女，终是点了点头，答应说：“好。”

  温蕙千里迢迢，便是为了得这一句答复。

  亲耳听到，终于放下心来，笑了。笑着笑着，渐渐垂下了头，有几滴泪落在了泥土里。

  “那……”她轻声说，“我回去嫁人啦。”

  那些记忆里的风筝、泥娃娃、松子糖，那些梦里曾经期盼过的夫妻美满、大胖娃娃，都随着她这一句破碎。

  “好。”霍决咬牙，说，“要孝敬公婆，尊重丈夫，勤俭持家。”

  温蕙说：“好。”

  温蕙抹了把脸，拉过缰绳翻身上马，身手矫健。

  她最后看了那青年一眼，提声道：“那你告诉他，保重。”

  霍决只点点头。

  温蕙又看了他一眼。从前没记住连毅哥哥的模样，是因为年纪小，现在大了，好歹要记住。

  温蕙的人生才不过十三年。从懂事起她就已经是霍决的未婚妻。从小她就被灌输着“将来是霍家媳妇”的这件事，和霍决不断地通着书信，在他的关爱和体贴中渐渐长大。

  她未来的人生都是以“如何做好霍家媳妇”来规划的。

  未婚夫霍决，在温蕙过去这十三年的人生中所占的分量，不可谓不重。

  所以当娘亲突然告诉她，又给她另议了一门亲事，对半大少女来说，不啻于晴天霹雳，直接将她打懵了，实在无法接受。

  倔强的少女深感这是对霍决的背叛，愧疚和自责充斥了内心，难以平息。这才有了这一趟千里走单骑的莽撞之行。

  终是，见了面，说了话，做了了结。

  从此再不亏欠，内心里便轻松了。

  温蕙也对霍决点了点头，拨转马头，一记鞭子抽下去，枣红马奔着来时的方向头也不回地扬尘而去。

  河滩边寂静无声。

  康顺、小安几个人面面相觑。

  最终康顺推了小安一把。小安踉跄一步，回头瞪了康顺一眼，整整衣襟走到霍决身边。

  “永平哥……”他轻声说，“咱们……”

  霍决却突然扯下了腰间的荷包塞进他手里，道：“她盘缠不够了，你去，把这个给她！”

  小安呆了一下。

  霍决喝道：“去！”

  小安回过神来，把荷包塞进怀里：“就去！”急急地去牵自己的马，追着温蕙的方向去了。

  余下几人互相使着眼色。康顺还是站了出来，想安慰霍决两句。

  霍决却大步走过去，翻身上马，一鞭子抽下去，马儿吃痛长嘶，撒开了蹄子，朝着温蕙的反方向狂奔而去。

  康顺喊了声“永平！”，年纪最长的伙伴扯住了他，摇摇头：“让他一个人待会儿。”

  伙伴们俱都叹息。也有人转过脸去抹了抹眼睛。

  在这一刻，感同身受，他们每个人其实都是永平——从身体残破的那天起，从前的人生也早就残破了。

  霍决催马狂奔，猎猎秋风中，眼泪终于夺眶而出。

  待到马渐渐放慢脚步的时候，脸上的泪痕都已经风干。

  伙伴们隔了段时间追了上来，等到天擦黑的时候，他们在长沙府的城门外等到了折回来的小安。

  “没追上她。”小安沮丧，“我追了好远呢，没看见她的影儿。”

  康顺看了眼霍决，安慰说：“或许她走了别的道。”

  小安待要再说，霍决已经起身：“没关系。她有武艺傍身，没关系。”

  月牙儿年纪虽小但功夫好，她能孤身一个人从山东到湖广，霍决相信她也能平安回去。

  “走，该回府去给四公子复命了。”他第一个上马。

  伙伴们纷纷上了马，故意说些“这次差事办得漂亮，定能令四公子高兴”、“这次多亏了永平”之类的话。

  霍决只恍若听不见，一带缰绳，趁着城门关闭之前，踏入了门洞。

  她千里迢迢跑来对他说，人生不止一条路。

  可他能走一条什么样的路呢……他握着缰绳，望着城门洞壁上点的灯。隧洞深长、逼仄、幽昏。赶着最后的时间进城和出城的人仿佛鬼影重重。

  守门的士兵大声吆喝着：“快点，快点！要关门了！”

  人们听到了，便紧张凄惶地加快了脚步，仿佛逃难一般，豕突狼奔。

  外侧的门先关，厚重的大门要几个壮年男人合力才推得动，吱呀吱呀的门轴声令人牙齿发酸。

  当身后传来巨大的城门闭合声和巨木门栓落位声的回响时，霍决的马踏出了昏暗的隧洞。