田震骑着一辆破自行车去了百草村，到了那里一瞧，乖乖，就像进入了古战场：高高的围墙，猎猎的旌旗，垛口之间，游荡着一个个枪手。田震在哨兵带领下，登上了围墙。他一上去，立刻惊大了眼睛，因为在围墙上支着一个个大锅灶，铁锅里盛满了清水，锅底下堆着柴草，看样子，这是要用开水对付入侵之敌。

  在一杆抬枪跟前，田震见到了秦国良和陈铁掌。

  秦国良主动握着田震的手说：“田先生，您可是百草村的恩人啊，陈老四都说了，你这次来，一定负有使命吧？”

  田震看了陈铁掌一眼，开门见山地对秦国良说：“围子很高，枪手很多，但跟保安队打起来，胜负不好说，死伤是肯定的。”

  “俺们也是被逼的啊！”陈铁掌说。

  “这我理解。”田震说。“可是非得兵戎相见吗？”

  秦国良将田震请到了旁边一堆青砖旁，指着一个砖垛礼让道：“坐，有话慢慢说。”

  田震坐在青砖上，望着站在跟前的秦国良和陈铁掌说：“当下倭寇临门，华夏子孙理应同仇敌忾，一致对外，如若无视国难，自相残杀，不但为日本人所耻笑，历史也会瞧不起我们！”

  秦国良点点头，但却说：“田先生，这些话你应当跟保安队讲啊。”

  “是要讲的。”田震说。“可是作为调停人，这边峰回，那边才会路转啊！”

  秦国良：“田先生，说说你的主张吧。”

  田震：“我的主张很简单，按照条律，缴纳地亩公粮，一切迎刃而解。”

  陈铁掌忍不住插话道：“地里庄稼快成干柴了，哪还来的粮食啊！”

  田震语重心长地对陈铁掌说：“这是皇粮国税啊！”

  秦国良似乎更加理解田震：“种地纳粮，这是道理，可是，百草村处在国民党、共产党和日本人三方的交叉地带，日本人来了，抢粮，共产党来了，购粮，你们来了，又是征粮，地里就打这么些粮食，僧多粥少啊。田先生，你知道吗，由于干旱，村里已经有十几户外出讨饭了。”

  田震望着秦国良，不吭声了。

  陈铁掌又说：“俺也知道官府不好惹，为啥要得罪姜队副呢？那三斗棒子你田先生还没数吗，是俺孩子的小命换来的呀！”

  田震低下头，沉思了许久，才抬起来：“秦先生、陈大哥，要想过去这个坎，你们需答应我一个条件。”

  “你说。”秦国良说。

  “你们派人去跟共军接头，只要接上头，国民政府这边就有压力，他们才会做出让步。”

  “什么让步？”秦国良问。

  “一粒公粮不交，恐怕是不行的。”田震表达得很委婉。

  秦国良跟陈铁掌交换了眼神，然后告诉田震：“那边还真有个关系，我的把兄弟肖大嘴，就在山里当八路。”

  “好吧，我去找肖大嘴。”但他也提出了这边的底线。“田先生，我们不想为难你，但我们又实在力不从心，只要国民政府善待我们，我们愿意勒紧腰带，缴纳三成公粮。”

  周县长听了田震的汇报，十分不满地说：“田震，这就是你带来的结果？”

  “是的。”

  周县长思考了半天，才对他说：“好吧，晚上开个论证会，只要你说服了大家，就按你说的办，如果说不服大家，你就别插手这件事了。”

  论证会召集了县政府的大大小小头目，先由田震介绍百草村的情况，听到缴纳三成公粮这个数字，第一个跳出来反对的就是姜队副。他阴着脸，逼近了田震：“这就是你的功劳？都缴纳三成，国民政府咋办？喝西北风吗！”

  田震辩解道：“日本人、共产党都向他们要粮，今年收成又不好，应征三成，合情合理。”

  “放屁！”姜队副出言不逊。“他们伤了我们一个弟兄，这个账还没算，还减免他们的公粮，你田震是成心跟老子作对！”

  田震也不示弱，怒对姜队副：“你别老子老子的，我这是履行职责，完成使命，再说了，你也打伤了人家一个村民！”

  这时，县财政局局长起身说：“姜队副，当下粮财匮乏，不如先把百草村的三成粮食征上来再说。”他是管钱的，急需田记粮行的捐助，所以用隐晦的语言帮了田震一把。

  县税务局局长观察着周县长的脸色，试探着说：“除了列位所言，难道就没有其他办法了吗？”

  田震走到周县长跟前说：“办法我们在想，共产党也在想。”

  周县长问田震：“什么意思？”

  田震：“百草村已经跟八路联系上了，如果我们再逼，他们跟八路结了盟，我们不但征不到粮食，恐怕进村都难了。”

  “怕啥，不就是几个穷八路吗？”姜队副掐腰对着田震。

  周县长目光注视着姜队副：“别冲动，国共合作嘛。”

  姜队副却歪着头叫喊道：“周县长，如果这次放过百草村，将来还咋征粮？我就不信，今晚我就血洗百草村！”

  田震冷眼对着他：“姜队副，百草村三百户人家，青壮年四百多个，火枪一百多支，大刀二百多把，还有八路的暗助，保安队不过区区几十人，能镇住他们吗？偷袭，人家早有准备，强攻，伤亡二三十人是个少数，你可以不算这笔抚恤金，周县长不算吗？财政局局长不算吗？”

  “对啊，可不能逞一时之快！”财政局局长对姜队副说。

  姜队副滚着眼珠子，对周县长说：“周县长，我不难为你，你说的，如果田震摆不平百草村，一切就交给我来办。这是个啥结果？三成啊！周县长，你可得言而有信啊！”

  周县长眼睛直愣愣的，沉默了，无语了。姜队副似乎得意了，用眼角挑了田震一下，这就要转身离去，可田震突然高喊：“周县长，冬秋装还换吗？一万元的捐助就在我手里！”

  周县长惊呆了，场上其他人除了姜队副也惊呆了。

  田震拍着衣兜说：“田记粮行的捐助，从我的份子钱里出，支票就在我的手里！”

  姜队副挥着手对他说：“谁稀罕你的臭钱，老子这就带队出征！”

  “也好！”田震从兜里掏出支票，做出了撕裂的动作：“大家看清了，我带着贡品，竟然找不到庙门！”

  “等等！”财政局局长抢先呼喊田震。

  周县长也皱起了眉头。

  税务局长指着姜队副问：“你可以带队出征，但你要保证大家的冬秋装！”

  “对！”财政局局长拦住了姜队副。“拿一万元支票来，我就放你走！”

  姜队副正要朝财政局局长发怒，周县长发话了：“田震一心为公，功不可没，秘书主任。”

  随着他的呼声，戴眼镜的秘书主任站了出来。周县长当即向他交代：“写报告，为田震申请卿云勋章，晋职二级。”

  姜队副还想阻拦，周县长又口述道：“姜队副，敬业勤勉，英勇无畏，申报中正勋章，加薪二级。”

  这样，姜队副也就安稳了。

  清晨，青云河畔雾气弥漫。陈老四攥着一纸字条急匆匆跑到了河边。田震在低矮的便桥跟前等待着他。

  “田先生，一大早你约我……”话到一半，他发现田震提着行李箱，惊讶地问：“你这是？”

  田震神情凄然：“我要走了。”

  “走？你到哪里去呀？”

  “河对岸。”

  “那可是八路的地盘。”

  田震没再说什么。

  “为啥你？”